柬埔寨国名中藏着秘密，官方文件所称呼的是柬埔寨，然而老百姓却自称高棉人，把地图翻开能够发现这两个名字同时存在，它们指向同一个国家，可又代表了全然不同的事物，这背后有一段历经千年的历史演变，其中涉及民族、王权、殖民以及现代政治，读懂这两个名字才算是真正看懂了有着如此称呼的这个中南半岛古国了。

高棉从何而来

民族自称里的根

源于柬埔寨主体民族自我称呼的词汇是高棉，在柬埔寨语当中，自称为“Khmer”的他们，其发音近似“克迈尔” ，中国古籍里最初依照发音记录成“吉蔑”或者“阁蔑” ，带有那时的历史印记，直至现代，才统一翻译为听起来更为中性的“高棉” ，此词汇不但是民族标识，更凝聚了他们的语言、信仰以及艺术传统。

文化符号的承载体

9世纪到15世纪期间，高棉帝国统治着东南亚的广大区域，留下了举世闻名的吴哥窟。现今，柬埔寨人提及“高棉”的时候，心里浮现出的是祖先所建立的宏伟寺庙、古典舞蹈及其传统历法。对他们来讲，这个词汇连接着血脉里的认同感，不管走到什么地方，只要讲的是高棉语而且信奉高棉传统的佛教，那便是“高棉人”。

柬埔寨从何而来

古印度王族的名字

“柬埔寨”国名源头处于古印度梵语里，，传说里建国者同印度贵族存在渊源关系，“Kambuja”一词意思是“水诞生”或者“金船”，起初是王族称号用以彰显神圣出身所在。到明代时，商人张燮于《东西洋考》里依据当地口语发音，头一回用汉字写作“柬埔寨”，此名字自此被中文世界沿用下来。

现代政治实体的代号

1863年时法国殖民者陆续抵达之后，于条约以及地图当中正式开始运用“柬埔寨”去指代这片土地所涵盖的管辖范围，获得独立以后，该名称持续作为主权国的官方称谓，于联合国席位以及外交文件里出现，当下的新闻报道、签证护照、与首都金边相关的政府文件，全部运用“柬埔寨王国”这一回绕全称，所代表的是被现代国际社会予以承认的政治实体。

翻译路径与历史习惯的合谋

对内对外两条线

在柬埔寨人的日常生活当中，当谈及民族以及文化之际，他们会使用“高棉”这个表述，而在涉及国家行政相关情况的时候，他们使用的则是“柬埔寨”。这样的一种区分，在其本地语言当中已然是存在着的，在翻译成中文之时，恰巧就保留了此种二元性。在西方语言里面，统一使用“Cambodia”来指代国家，使用“Khmer”去指代民族，该区分同样是清晰明了的。存在着两条不一样的称呼路径，它们各自服务于不同的沟通场景。

中文语境的固化

在中文范畴之内，这两个词汇的运用方式渐渐稳定固化下来。提及“柬埔寨旅游”，指的是前往这一国家游玩一番；讲到“高棉美食”，着重突出的是传统烹饪的独特特色；报道“柬埔寨大选”，所讲述的是政治方面的事件；研究“高棉雕塑”，探究的是艺术方面的风格。一个所指向的是处于现代疆域范围之内的主权实体，另一个所指向的是跨越了从古至今的民族文化，两者分工清晰明确，彼此互不干扰。

中国语境里的汉族与中国

民族与国家的分离

中国人对于“汉族”与“中国”这两个词汇的差异相当熟悉，汉族身为中国的主要民族，然而中国还包含藏族、蒙古族、维吾尔族等同属56个民族的群体，提及“汉语”“汉服”之际专门指的是汉族的文化标志性事物，而讲到“中国”“中国人”之时则覆盖了所有民族以及整个国家的领土范围，柬埔寨的情形与之相似，高棉人作为那个国家的主体民族，柬埔寨则是有关于国家的架构。

语言中的默契分工

在平常的对话里头，中国人不会把“汉族舞蹈”跟“中国舞蹈”的概念给弄混，前者讲的是特定民族的艺术表现形式，后者有可能涵盖各民族以及当下的创作成果。同样的情形，柬埔寨人听到“高棉传统婚礼”晓得那是民族的风俗，听到“柬埔寨法律”清楚那是国家的规定要求。这种语言方面形成的默契分工，使得两个词各尽其责，清楚地传达不同层面的信息内容。

一张对照表秒懂差异与联系

核心区别一目了然

高棉所指向的是民族、语言、文化以及古代帝国，其形成于9世纪之前民族形成阶段时，使用场景为文化探讨与历史研究，柬埔寨所指向的是国家、政府、领土以及现代主权，其产生于16世纪后的殖民档案这一时期，使用场景是国际政治和新闻播报，二者在时间广度上跨越千年尺度，在空间范围中完全重合。

内在联系不可分割

占柬埔寨总人口八成以上的主体民族是高棉人，柬埔寨的官方语言是高棉语，柬埔寨的国家宗教是佛教，作为高棉帝国遗产的吴哥窟如今印在了柬埔寨国旗上，柬埔寨离不开高棉文化，否则就失去了灵魂，高棉人离不开柬埔寨疆域，不然就失去了家园，二者互为表里，共同构成了这个国家的完整面貌。

两者一体两面拼出国家画像

一面是血脉记忆

当你踏入暹粒的吴哥古迹，当地导游会对着浮雕上的仙女指指点点，说这是我们高棉祖先的杰作，当你置身柬埔寨的送水节，河边欢呼的人群中有人告知你，高棉历法里今日是一年收获的起始，在这些时刻，“高棉”这个词汇带着热度，关联着千年传承而来的生活样式和精神信念。

一面是主权当下

在你目睹新闻中柬埔寨首相与外国使节会面之际，在你于机场通过落地签盖章得以入境之时，在你运用手机支付采买金边街头的法棍三明治之际，你所接触到的皆是“柬埔寨”这个现代国家。它具备明晰的边界，拥有稳定的政府，且拥有国际法意义范畴内的主权。这个名称对签证、货币以及交通规则实施管理，是现实层面实实在在的存在。

下次当你听闻这两个词汇的时候，不妨去做一番思索：你究竟是在针对一个古老民族历经的千年传承予以谈论，还是在就一个现代国家当下的发展情形展开讨论？柬埔寨人自身从来都不可能出现混淆的状况，这是由于他们心里十分明晰——高棉乃是他们的根源所在，柬埔寨则是他们的归属之地。你是否认为中国存在着类似于此一个地方拥有多个称谓的情形？